ну, чтобы сразу из наборов дергать параметры. Но, насколько я понял, smarty-планигы возвращают только строку?
Нет, неправильно понял. Наоборот, процессоры очень даже возвращают массивы. А если очень надо, то можно и объекты возвращать. Это сниппеты строки только возвращают. Про это я писал здесь: community.modx-cms.ru/blog/tips_and_tricks/9966.html
Возникла у меня идея сделать плагин, ну, чтобы можно было делать что-то типа
А зачем? В сниппеты параметры передаются в имени. В плагинах параметры можно назначить по дефолту в методе initialize через $this->setDefaultProperties().
Не думаю, что имеет смысл утяжелять все это дело.