Про таймауты видел и читал, но в моём случае не пришлось прибегать к хитровывертам.
Зато оказалось, что хостинг nic.ru по умолчанию отключает htaccess = )
Спасибо Николаю за ответ где-то в соседнем топике по аналогичной проблеме, а гуглу — за помощь в поиске.