Добрый день.
На самом деле вы вопросы написали здесь по проекту, на который бюджет должен быть не менее ляма рублей (это минимум). Если клиент вам столько не платит, на MODX точно не стоит пытаться этого делать. Серьезно. Из коробки он это не потянет, а на докручивания нужно много времени и денег (и знаний, либо еще больше денег на тех, у кого знания эти есть). Как вариант, взять NewsModxBox. Да, он сложный, но часть вопросов отсюда перекрывает. Он писался как раз под новостной портал, большинство вопросов по нагрузке и работе с большим количеством картинок изначально прорабатывалось, и в бою сайт на 40 000+ страниц он летал (не из кеша менее чем за 0.3 сек, из кеша менее чем за 0.1 сек (это при том, что даже не php7 был)).
Краткие ответы по вопросам дам.
1. Про SimpleSearch лучше у Василия на modx.pro спрашивать, это его разработка, он лучше знает про его возможности и ограничения.
3. При правильном подходе MIGX DB вполне годится (только не MIGX с хранением данных в JSON). Но лучше конечно же самому, хотя возрастает нагрузка на разработку своих интерфейсов.
4. В NewsModxBox есть своя система тегов, и выборка по ним выполняется быстро. Здесь, к слову, вы тоже видели работу с тегами, когда создавали топик. Всего на сайте почти 1000 тегов, они за раз тянутся с сервера
AutoComplete по ним, как вы видели, тоже работает быстро.
5. Нет, выхлопа будет меньше, чем потерь. Лучше проработать систему кеширования. В крайнем случае можно и вовсе кеш документов рубануть компонентом cacheOptimizer, и тогда от документов нагрузки на кеш не будет. Немного придется поколдовать, чтобы ссылки внутри системы без карты ссылок заработали, но это решаемая задача.
6. Я в свое время разгонял до 1 000 000 документов. Это вполне может работать и с ТВшками.
7. Вопрос слишком расплывчатый. Смотря что за выборка. На одни и те же таблицы и задачи запросы можно построить по разному, и производительность может отличаться в тысячи раз (в прямом смысле).
8. Поиск - это отдельная большая тема.